Mit set_time_limit() kann man die Zeit (seconds) in Sekunden festlegen, die ein Skript laufen darf. Wird die Zeit überschritten, so wird das Skript vom Parser abgebrochen und ein Fehler zurückgegeben. Standardmäßig sind 30 Sekunden eingestellt, es sei denn, dass ein anderer Wert für max_execution in der Konfigurationsdatei (php3.ini) eingetragen wurde. Ist die Standardeinstellung von 30 Sekunden gesetzt und man gibt mit set_time_limit() nochmals 10 Sekunden an, so läuft das Skript maximal 40 Sekunden. Falls PHP im Safemode läuft, so hat set_time_limit() keinen Effekt (das ist bei vielen Providern der Fall).