Ein Modem verwandelt digitale elektrische Signale eines Computers in analoge elektrische Signale, die über das Telefonnetz übertragen werden können und umgekehrt.
Die Kapazität der Modems ist in den letzten Jahren beträchtlich erhöht worden von ursprünglich 14,4 Kbps (Kilobits pro Sekunde) auf 28,8 Kbps und 56 Kbps.
Mit Hilfe von ISDL-Adaptern [Integrated Services Digital Network] kann die Kapazität sogar bis auf 128 Kbps angehoben werden. Die Kapazität von Breitbandverbindungen wird sogar schon in Megabits pro Sekunde [Mbps] gemessen.