USB ermöglicht einen Plug&Play-Standard, durch den viele Peripheriegeräte gleichzeitig an einen Computer angeschlossen werden können, ohne dass für jedes einzelne Gerät eine Erweiterungskarte nötig wäre. Mit USB können bis zu 127 Geräte an einen Computer angeschlossen werden, und es sorgt für eine schnelle Datenübertragung.
Die ursprüngliche Version USB 1.1 (die von Compaq, IBM, DEC, Intel, Microsoft und Northern Telecom entwickelt wurde) hat eine Datenübertragungsrate von bis zu 12 Mbit/s; die Version 2.0 (die von Compaq, Hewlett Packard, Intel, Lucent, NEC und Philips entwickelt wurde) eine Datenübertragungsrate von bis zu 480 Mbit/s.