Ein Netzwerk ist eine Gruppe von Computern, die miteinander verbunden sind und Daten übertragen und empfangen können. Ein Computer in einem Netzwerk wird auch manchmal ‚Node’ oder ‚Workstation’ genannt. Die Art und Weise, wie die Computer miteinander verbunden sind, nennt man ‚Topologie’ des Netzwerkes.
Ein typisches Netzwerk ist das lokale Netzwerk LAN [Local Area Network], bei dem Computer mit einem dedizierten Server verbunden sind, der als Speicher dient und über den alle Programme laufen. Manche kleinere Organisationen haben ein Peer-to-Peer-Netzwerk, in dem jeder Rechner des Netzwerks die gleichen Rechte und Fähigkeiten hat.
Größere Organisationen, die über mehrere Standorte verteilt sind, haben mehrere LANs (z.B. eine an jedem Standort). Diese sind dann in einem globalen Netzwerk WAN [Wide Area Network] miteinander verbunden, oft über das öffentliche Telefonnetz.
Man kann das Internet als Super-Netzwerk betrachten, das über das öffentliche Telefonnetz zahllose individuelle Netzwerke mit Hilfe des TCP/IP-Protokolls miteinander verbindet.